Bis ins kleinste Detail.
BCycle Dash ist für den kontinuierlichen Einsatz unter freiem Himmel und die Nutzung durch eine ganze Stadt an potentiellen Radfahrern konzipiert. Widerstandsfähigkeit war daher eine Grundvoraussetzung. Um die Elektronik im Inneren vor Regen, Schnee und anderen Wetterbedingungen zu schützen, musste das System zudem wasserdicht sein. Darüber hinaus war ein hohes Maß an Robustheit gefragt, damit die Fahrräder sowohl dem täglichen Gebrauch als auch extremen Fällen wie Vandalismus standhalten.
Um sicher zu stellen, dass kein Wasser in die Kioskeinheit gelangen konnte, mussten die Systeme die UL-Regenprüfung bestehen – ein intensiver Prozess. Drei- bis viermal pro Woche wurden die Komponenten auf undichte Stellen geprüft. Dazu wurde das Produkt eine Stunde lang einem kontinuierlichem Wasserstrahl von drei Seiten ausgesetzt, um den Wassereinfall aus jedem möglichen Winkel zu simulieren. Ferngesteuerte Kameras wurden im Inneren des Geräts installiert, um eventuell undichte Stellen aufzunehmen und zu identifizieren.
Vor der Zusammenarbeit mit Plexus hatten bereits erste Tests stattgefunden – allerdings größtenteils nur theoretischer Natur. Die raue Umgebung im Praxistests deckte Aspekte des Designs auf, die es zu überarbeiten galt. Es folgte eine Iteration des Prototyps, wobei wir die Dichtungen wechselten, die Nähte verschoben, die Toleranzen modifizierten und neues Material oder Dicken auswählten. Um Dash zu einem Erfolg zu machen, musste das System vollkommen wasserdicht sein ehe es auf den Markt kam.
In Übereinstimmung mit IP-Schutzklassen wurde die Entflammbarkeit des Systems überprüft. Alle offenen elektrischen Leitungen mussten vor Staub, Wasser und anderen Elementen geschützt sein. Die Batterien mussten selbstlöschend sein. Um UL-Normen zu erfüllen, war es zudem notwendig, dass sich auf der Materialliste nur schwer entflammbare Komponenten befanden. In enger Zusammenarbeit über das Engineering, die Supply Chain und die Fertigung hinweg nahmen wir jedes Material genau unter die Lupe. Gemeinsam gelang es unserem integrierten Team schnell Lösungen sowie Ausgangsmaterialien zu finden, um die UL-Zulassungen unter hohem Zeitdruck zu erfüllen.
Für eine erfolgreiche Markteinführung gab es noch eine weitere, entscheidende Herausforderung zu bewältigen. Dash musste die Anforderung der FCC hinsichtlich der elektromagnetische Verträglichkeit (EMV) erfüllen, um für den Verkauf freigegeben zu werden. Bei der EMV-Prüfung geht es darum, alle elektromagnetische Probleme aufzudecken (z. B. Störausstrahlungen oder Kommunikationsstörungen), die durch eine ungewollte Wechselwirkung zwischen den Komponenten entstehen.
Die EMV-Prüfung lässt sich nicht planen. Vielmehr handelt es sich um einen iterativen Debugging-Prozess, der nicht nur einen voll funktionsfähigen Prototyp, sondern auch viel Zeit erfordert. Es war daher entscheidend, den Zeitplan zu komprimieren und so schnell wie möglich einen Prototyp zu realisieren. Dank effizienter Prozesse gelang es uns, den Prototyp rund 30 Tage vor Markteinführung fertigzustellen. So blieben nur 15 Tage, um alle EMV-Probleme zu lösen, damit Dash seinen Liefertermin einhalten konnte.
Plexus übernahm das Re-Design und führte Tests durch, um den strengen Vorschriften zu entsprechen und das Produkt für den Einsatz unter rauen Außenbedingungen zu rüsten.